"Les Temps modernes" - Charlie Chaplin, 1936

1 Présentation du film / 2 Présentation du réalisateur / 3 Synopsis du film

1 Présentation du film

Les Temps Modernes est une  comédie dramatique en noir et blanc. Le film a été écrit, réalisé, mis en musique et produit par Charlie Chaplin chez United Artists. C’est un film muet (le dernier du réalisateur), ce qui était anachronique pour l’époque car l’apparition du cinéma parlant en 1927 avec  Le Chanteur de Jazz a entrainé un déclin rapide et irréversible du muet (et de la plupart de ses stars…). En réalité, ce film est « muet et sonore » à la fois, puisque des voix, des bruitages et même le chant clownesque du héros ont été intégrés au film et contribuent à sa dramaturgie. C’est aussi le dernier film de Chaplin dans lequel intervient le personnage de Charlot, mondialement connu. Tourné en 1934-35, le film sort en salles aux Etats-Unis le 5 février 1936 sous le titre Modern Times. Il bénéficie d’une sortie mondiale dans les semaines qui suivent. Il ressort en 1954 puis en 1972, en pleine guerre du Vietnam. Grand succès populaire, le film a reçu un  accueil mitigé de la critique. Ce film est considéré aujourd’hui comme une des plus grandes réussites de Charlie Chaplin et  un des meilleurs films burlesques de l’histoire du cinéma.

2 Présentation du réalisateur

Charles Chaplin est né en 1889 dans un faubourg pauvre de Londres. C’est un « enfant de la balle »: son père est comique, sa mère chanteuse. Mais son enfance est douloureuse: son père, alcoolique, décède d’une cirrhose du foie alors que Charles n’a que 12 ans. Sa mère est régulièrement internée en hôpital psychiatrique. Charlie Chaplin débute sur scène à 5 ans et fait plusieurs tournées en Angleterre en tant que pantomime. Il est repéré aux Etats-Unis par la  Keystone, firme spécialisée dans le burlesque (slapstick). Il crée le personnage de Charlot en 1914, joue et tourne d’innombrables courts et longs-métrages. Le succès est fulgurant. Il devient l’artiste le mieux payé au monde dès 1916 et signe plusieurs chefs d’œuvre: Le Kid (1921), La Ruée vers l’or (1925), Les Lumières de la ville (1931). Pour la promotion de ce dernier film, Charles Chaplin fait un tour du monde. Il prend conscience des ravages de la crise économique. Elle devient sa source d’inspiration principale pour Les Temps Modernes.

3 Synopsis du film

Ouvrier dans une usine dont le patron teste de nouvelles techniques visant à améliorer la productivité, Charlot (Charlie Chaplin) perturbe la chaine de montage par sa distraction. Rendu fou par la cadence infernale des machines, il est hospitalisé. Le ballet de Charlot, rendu fou par les machines. A sa sortie, il est pris pour un meneur de manifestation et est arrêté. Libre, il fait la rencontre de la Gamine (Paulette Goddard), une jeune orpheline, qui vole de la nourriture pour ne pas mourir de faim. Les deux vagabonds partent en quête d’un travail pour sortir de la misère.